home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / bdeath11.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  11.9 KB  |  201 lines
  1. subject = History
  2. title = The Tragedy of the Black Death
  3. papers = 
  4.     Imagine
  5. yourself  alone on a street corner, coughing up bloody mucous each time you
  6. exhale.  You are gasping for a full breath of air, but realizing that is not
  7. possible, you give up your fight to stay alive.  You're thinking, why is this
  8. happening to me?  That is how the victims of the Black Death  felt.  The Black
  9. Death had many different effects on the people of the Middle Ages.  To understand
  10. the severity of this tragic epidemic you must realize a few things about the
  11. plague.  You should know what the Black Death is, the cause of the plague,
  12. the symptoms, the different effects it had on the people, and the preventions
  13. and cures for the plague.  
  14.       The Black Death, also known as the Black Plague
  15. or the Bubonic Plague, which struck in 1349, and again in 1361-62, ravaged
  16. all of Europe to the extent of bringing gruesome death to many people of the
  17. Middle Ages.  The Black Death struck in 1349, and again in 1361-62, but was
  18. restricted just to Europe (Rowse 29).  It was a combination of bubonic, septicaemic,
  19. and pneumonic plague strains (Gottfried xiii) that started in the east and
  20. worked its way west, but never left its native home.  One of the things that
  21. made the plague one of the worst was that there were outbreaks almost every
  22. ten years (Rowse 29), but still restricted to Europe.  It is thought that one
  23. third to one half could have possibly died by the plague (Strayer and Munro
  24. 462), with some towns of a death rate of up to 30 or 40 percent (Strayer and
  25. Munro 462).  Very few who were infected with the plague actually survived more
  26. than one month after receiving the disease (Strayer and Munro 462).  The Black
  27. Death was an incredible event that effecte
  28. d everyone on either a physical
  29. or emotional level, or both.  The Black Death was more terrible, and killed
  30. more people than any war in history (Strayer and Munro 462).  The plague was
  31. so horrible and terrifying that people said it made all other disasters in
  32. the Middle Ages seems mild when comparing it to the Black Death (Gies 191).
  33.     There
  34. have been many disputes over what caused the Black Death, but only one is supported
  35. with the most evidence.  It is thought that on October of 1347, a Genoese fleet
  36. made its way into a harbor in northeast Sicily with a crew that had "sickness
  37. clinging to their very bones" (Gottfried xiii).  The sickness this crew had
  38. was not brought by men, but the rats and fleas aboard the ship.  The harbor
  39. tried to control the sickness by attempting to quarantine the fleet, but it
  40. was too late (Gottfried xiii).  Within six months of the docking of that very
  41. fleet, half of the region had either fled the country, or died.  That fleet,
  42. along with many other fleets along the Mediterranean Sea brought the greatest
  43. natural disaster to the world (Gottfried xiii).  
  44.     The infested rat, called
  45. the black ship rat, was carried in the baggage of merchants on board the ships
  46. traveling all over the Mediterranean (Norwich 30).  They didn't know it, but
  47. it was the people that actually spread the disease across the land.  The plague
  48. spread in a great arc across Europe, starting in the east in the Mediterranean
  49. Sea, and ending up in northwest Germany (Strayer and Munro 462).  It is incredible
  50. that the plague hit Europe several times, but still no one understood neither
  51. the causes nor the treatments of the epidemic (Strayer and Munro 462).
  52.     There
  53. was another cause that some people strongly believed brought the disease into
  54. their world.  Doctors at the University of Paris claimed that on March 20,
  55. 1345, at one o'clock in the afternoon, a conjunction of three higher planets
  56. Saturn, Jupiter, and Mars caused a corruption of the surrounding air, which
  57. made the air become poisonous or toxic (Gottfried 110).  This is a highly unlikely
  58. theory unless you are coming from a basis of Astrology.  Another explanation
  59. of the plague that scientists gave was environmental factors.  These scientists
  60. thought that there were many earthquakes that caused toxic fumes to come from
  61. the center of the earth (Gottfried 110), which, again, brought contaminated
  62. air for the people.   Certain historians have wondered if the plague could
  63. have been caused by overpopulation of  the continent, but they are not completely
  64. convinced (Hoyt and Chodorow 632).  Some people, possibly out of desperation,
  65. turned their violence on the Jews and blamed them for the cause of the plague
  66. (St
  67. rayer and Munro 463).  Whatever the cause was, you could tell from looking
  68. in a persons eyes that, " above every person hung the terror of the Black Death"
  69. (Strayer and Munro 476).
  70.     Although the Black Death was one of the largest
  71. epidemics ever recorded, it did not have many visible symptoms.  The actual
  72. symptoms varied in different parts of the continent.  The most ordinary symptoms
  73. were black tumors or boils on your neck, and the coughing up of blood (Zenger).
  74.  One thing about coughing up blood that made the plague even worse, was that
  75. when you coughed up blood, everyone in the room was susceptible to the disease
  76. (Zenger).  This is because when the person coughed up the blood, the bacteria
  77. went airborne and infected the person of the closest proximity (Zenger).  This
  78. allowed the plague to spread more quickly and easily.
  79.     The Black Death had
  80. more than just physical effects, but more extensive effects over the course
  81. of 25 years.  Such as physical effects, social and religious effects, economic
  82. effects, agricultural and commercial effects, effects on architecture, and
  83. effects on the future.
  84.     For two generations after the plague, there was almost
  85. no increase in the population of Europe (Strayer and Munro 462), while the
  86. rest of the world increased in population.  After the plague had passed, Europe
  87. seemed to suffer from a case of collective shell-shock (Strayer and Munro 463),
  88. this made it look like all of Europe was hit by a deadly stun gun, but the
  89. stun never wore off.  What scared the people, was that the Black Death  killed
  90. more people than a hostile army and gave its victims no chance to fight back
  91. (Strayer and Munro 462).
  92.     The Black Death had many different social and religious
  93. effects on the common people of Europe.  Some people dreaded the time when
  94. the plague would come, and some people just sat back, ate, drank, and were
  95. merry just as though they had never heard of the plague (Strayer and Munro
  96. 463).  Although all the people suffered, the peasants suffered the most.  This
  97. is because they lived in such unsanitary conditions and had the least care.
  98.  In many places whole villages of peasants were wiped out completely (Hartman
  99. 235), and in less than one month. 
  100.      The Black Death, along with seven other
  101. plagues and diseases of the Middle Ages, was considered contagious (Durant
  102. 1002).  Because they were contagious, a victim of any plague or disease was
  103. forbidden to enter a city unless under separation (Durant 1002).  Many people
  104. actually thought that the Black Death was a punishment to society because they
  105. were wicked (Hoyt and Chodorow 596), and because they did not repent for their
  106. sins.  Although the people withstood many effects, the social consequences
  107. were surely less striking (Rowse 29).  For not only were the people struck
  108. in many ways, but they were also astounded, terrified, and bewildered of this
  109. secretive beast lurking in every place they go (Gottfried xiii).  Some people
  110. think that the plague contributed to the moral disintegration of  European
  111. society (Strayer and Munro 462).
  112.     Many people sat around and faced the fact
  113. that they would eventually be taken in by the plague, and some tried to do
  114. something about it, religiously.  Many people, religious or not, tried to take
  115. refuge in Godly practices.  Some tried easing their conscience through "exaggerated
  116. penances" (Strayer and Munro 463),  or others doubled their devotions and encouraged
  117. revivals (Strayer and Munro).  Varied people "filled their hearts with unbearable
  118. anguish about the Sorrows of Mary and the sufferings of Christ," yet these
  119. same people filled with anguish flocked to executions and tore each other apart
  120. in their frequent civil wars (Strayer and Munro 463).  Almost all people thought
  121. they would live through the plague if they gave into the surge of religious
  122. hysteria.
  123.     Since people were dying left and right, it should be expected that
  124. there would be a decrease in available labor.  So now there are half as many
  125. peasants to do the work, and the same amount of fields.  This amounted to too
  126. much work to do, and little peasants to do the work (Hartman 235).  This would
  127. obviously not work out.  Everything was being ruined, overrun, or neglected
  128. because of this sudden, but expected shortage of workers (Hartman 235).  The
  129. peasants saw this happening and they knew they could receive something good
  130. out of this.  The laborers also saw that they were on demand, and so they demanded
  131. higher wages (Hartman 235).  Now that wages rose, prices rose along with it
  132. (Hoyt and Chodorow 635).  The mortality rate of the region not only produced
  133. a labor shortage, but a sudden increase in the income per capita (Hoyt and
  134. Chodorow 635).  When the plague had ended, half of the workers on the estates
  135. of the nobles in England disappeared (Hartman 235).
  136.     You could see that the
  137. Black Death shook the entire agricultural and commercial structure of the west
  138. (Gies 226).  The decrease of construction in the 14th century could be seen
  139. along with the cathedrals started in the 12th and 13th centuries and never
  140. finished because of the plague (Durant 894).
  141.     The effects on the future were
  142. not as bad as the effects the 14th century people experienced.  The European
  143. population steadily declined after 1350 for the next century (Gottfried xiii).
  144.  It is said that "chronic depopulation characterized the 14th and 15th centuries"
  145. (Gottfried xiii).  In 1351, it was calculated that the total number of dead
  146. in Europe was approximately 23, 840,000 people (Gottfried xiii).  That is a
  147. great decrease considering that there were an estimated 75,000,000 people living
  148. in Europe before the Black Death struck (Gottfried xiii).
  149.     There were almost
  150. no known preventions or cures for the Black Death except a few ideas that don't
  151. always help or don't help at all.  Some doctors instructed the sick to stay
  152. by fires and to drink as much as possible (Zenger).  One thing that kept the
  153. disease from spreading more rapidly was keeping anyone infected with a disease
  154. out of the cities (Durant 1002).  After the plague had become extremely serious,
  155. the town's people exterminated the old black ship rat that carried the disease
  156. (Rowse 29).  This was there last attempt at getting their old lives back, but
  157. it was too late for that.
  158.     Aren't you glad we are living in the 20th century,
  159. and not the 14th century!?   The Black Death certainly had one of the greatest
  160. effects on the world in all areas, and was also one of the greatest changes
  161. for the people of the Middle Ages.  If we want change in our lives, does it
  162. always have to be the bad things that bring us back into reality?  I should
  163. hope not.  It seems that bad or depressing situations give us a grasp on what
  164. is really important in our daily lives, and that is what we all need.
  165.  
  166.  
  167.  
  168.  
  169.  
  170.  
  171.  
  172.  
  173.  
  174.  
  175.  
  176.  
  177.  
  178. Bibliography
  179.  
  180. Durant,
  181. Will.  The Age of Faith.  New York: Simon and Schuster, 1950.
  182. Gies, Joseph
  183. and Frances.  Life in a Medieval City.  New York: Harper and Row, 1969.
  184. Gottfried,
  185. Robert.  The Black Death.  New York: The Free Press, 1983.
  186. Hartman, Gertrude.
  187.  Medieval Days and Ways.  New York: The Macmillan Company, 1961.
  188. Hoyt, Robert
  189. and Stanley Chodorow.  Europe in the Middle Ages.  New York: Harcourt Brace
  190. Javanovich,     Inc., 1976.
  191. Norwich, John.  Britain's Heritage.  New York: The
  192. Continuum Publishing Company, 1983.
  193. Rowse, A.L..  The Story of Britain.  Great
  194. Britain: British Heritage Press, 1979.
  195. Strayer, Joseph and Dana Munro.  The
  196. Middle Ages.  New York: Appleton-Century-Crofts, Inc.,     1959.
  197. Zenger.  The
  198. Black Death.  California: Timeline Series, 1989.
  199.  
  200.  
  201.